La obra del fotógrafo documentalista Kwame Brathwaite sin duda es trascendental en el entendimiento de los desarrollos culturales, políticos y sociales de Harlem. Su nueva serie de fotos Tools of Revolution retoma elementos del diseño de moda y el activismo cuestionando los cánones de belleza occidental.
Además necesario señalar que junto a su hermano Elombe Brath y otros artistas, fundaron el African Jazz-Art Society & Studio. Este lugar de conciertos, exposiciones y eventos culturales para la comunidad afroamericana. Además, en 1962 organizaron el concurso de belleza titulado “Naturally” conformado por modelos negras.
A partir de esta idea Brathwaite se inspiró para crear Tools of Revolution junto a los fotógrafos Arielle Bobb-Willis, Micaiah Carter y Dana Scruggs. Bajo el lema “Black is beautiful” los artistas construyeron una narrativa en torno a la belleza de la negritud.
En cada una de las imágenes veremos a modelos afroamericanos enfundados en indumentarias especialmente diseñadas para el proyecto. Además, adoptan poses desarticuladas “como una forma de resaltar los matices que reflejan su propia identidad compleja”, menciona Bobb-Willis.
Por su parte, Micaiah Carter dijo de esta serie que “Las fotos fueron cálidas y únicas, especialmente con el estilo y la mentalidad. Durante la década de 1970, la positividad de los negros estaba en su punto más alto de todos los tiempos y la confianza exudada de eso todavía permanece hasta nuestros días”.
Dana Scruggs dijo que en su caso, “el racismo de las industrias editorial y de la moda” la acercaron a la fotografía y enfrentar estos fenómenos la inspiraron para participar junto a Kwame Brathwaite.
Finalmente, Tools of Revolution se exhibirá en Houston Center of Photography a partir de marzo 6 y hasta mayo 10.
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